Jeroen Pelle,
onderzoeker Geohydrologie en GIS-beheerder, KWR

Tekst: Rob Hoekstra, Tekstschrijvers.nl. Beeld: KWR Water Research.

Jeroen omarmt de ontwikkeling van nieuwe technieken, waaronder AI. Wel heeft hij hier en daar een maar... "Enerzijds is het een uitdaging om ze te gaan gebruiken en met de snelheid van deze ontwikkelingen mee te gaan. Anderzijds kun je je afvragen of je met deze technieken afhankelijk wilt zijn van tech-giganten als Google en Microsoft. Maar ik denk dat door er verstandig mee om te gaan er zo meer mogelijk is om data te verzamelen, te delen, te visualiseren en te analyseren. Dit biedt de watersector kansen bij de aanpak van uitdagingen. Voorbeelden van deze technieken die nuttig zijn voor GIS-applicaties zijn drones en sensors, verbeterde satellietbeelden en luchtfoto's. De introductie van al deze data en technieken vraagt ook om nieuwe skills en kennis. Dat heeft gevolgen voor

de arbeidsmarkt. Aan de ene kant moet je zorgen dat de kennis van mensen die al lang deel uitmaken van het arbeidsproces niet verloren gaat. En aan de andere kant is er een nieuwe groep (jonge) werknemers op de markt die digitaal georiënteerd is. Ook als drinkwatersector moeten we mee met deze ontwikkelingen en skills, en erin investeren. Dit vraagt om meer samenwerking tussen drinkwaterbedrijven, overheden en private partijen. Dankzij samenwerking kan de kennisontwikkeling in alle sectoren snel doorkomen en hoeft het wiel niet steeds overal opnieuw uitgevonden te worden. Kortom, samenwerking is de sleutel tot de oplossingen van de vraagstukken waar we voor staan. We verbinden niet alleen kennis, maar ook mensen en organisaties. Dat maakt de drinkwatersector sterker en toekomstbestendiger."

Meer mogelijk dankzij nieuwe technieken

Jeroen vervolgt: "Juist GIS kan helpen om een cross-sectorale samenwerking te bewerkstelligen. Een community is behulpzaam om concepten, zoals bijvoorbeeld FAIR (Findable, Accessible, Interoperable en Reusable) te verwezenlijken en zo data uniform beschikbaar te stellen. Binnen de watersector betekent dit dat het watersysteem als geheel wordt bekeken, waarbij elk aspect in het watersysteem en elke deelnemende partij daarin wordt meegenomen. Op die manier en dankzij de community krijg je zo een integrale overkoepelende view en kunnen partijen gebruikmaken van elkaars kennis en expertise. Je krijgt zo meer inzicht in wat anderen weten. Dit bevordert de samenwerking en kruisbestuiving. Meer en betere data betekenen ook het beter onderbouwd kunnen trekken van conclusies en het daaropvolgend nemen van besluiten."

Belang en voordelen community

maar ook met andere sectoren die daar raakvlakken mee hebben. Een voorbeeld daarvan is het collectieve onderzoeksprogramma Waterwijs waarin drinkwaterbedrijven samenwerken en verschillende thema's belichten, zoals waterbeschikbaarheid, waterzuivering en hydro-informatica. Nog een voorbeeld is WiCE (Water in de circulaire economie); een samenwerking tussen drinkwaterbedrijven, waterschappen en industrie", zegt Jeroen Pelle, onderzoeker Geohydrologie en GIS-beheerder bij KWR Water Research.

Het in Nieuwegein gevestigde KWR Water Research telt zo'n 200 medewerkers en zo'n 160 onderzoekers. Het onderzoeksinstituut heeft een stevige kennisbasis dankzij meer dan vijftig jaar waterwetenschap. Alle drinkwaterbedrijven in Nederland maken gebruik van de diensten en de kennis en ervaring van KWR. "Problemen oplossen kun je niet alleen. Bij de aanpak van de grote opgaven waar we als samenleving in het geheel, en de drinkwaterbedrijven in het bijzonder, voor staan, is samenwerking essentieel. Door een community te vormen, wordt sterk ingezet op die samenwerking. Dat kan dus binnen de drinkwatersector zijn,

De drinkwatersector kampt met grote uitdagingen. Klimaatverandering, demografische factoren, zoals bevolkingsgroei en urbanisatie, duurzaamheid en vervuiling van water door PFAS, opkomende stoffen en verzilting. Het is zaak om deze problemen adequaat aan te pakken en samen te bouwen aan een toekomstbesteding watersysteem, zodat er voldoende en kwalitatief goed drinkwater beschikbaar is en blijft. Het onderzoeksinstituut KWR Water Research neemt daarin het voortouw. Vanuit haar motto 'Bridging Science to Practice' speelt ze een steeds grotere rol in nationale en internationale samenwerkingsverbanden. Bij het oplossen van de vraagstukken waar drinkwaterbedrijven mee kampen gebruiken ze daarbij regelmatig ruimtelijke data en GIS-analyses.